2024 och framåt kommer matcher i amerikansk fotboll för barn att spelas lite annorlunda än tidigare i Sverige. Varför ändringarna görs och vilka de största ändringarna är kan du läsa mer om i den här artikeln.

Bakgrund

Riksidrottsförbundet (RF) har tagit fram något de kallar Strategi 2025. Den som är intresserad kan hitta mer information t ex här: Utvecklingsresorna i Strategi 2025
Kortfattat vill man göra så att fler trivs med att idrotta och väljer att idrotta längre upp i åldrarna. I dagsläget ser man tyvärr att många barn slutar med idrott redan i 11-års-åldern.
Alla idrottsförbund anpassar sin verksamhet på olika sätt för att göra träning och tävling mer inkluderande för fler individer. De stora förbunden har redan lagt ner mycket jobb och kommit långt i sitt förändringsarbete. Inom amerikansk fotboll har förbundsstyrelsen för ett par år sedan beslutat om en ungdomsstrategi. Den kan hämtas/läsas via denna länk (filen finns i PDF-form på SWE3s hemsida).
Efter en tid av utredningar och konsultationer av svensk och utländsk expertis har förbundet i samarbete med en referensgrupp bestående av representanter från olika svenska klubbar tagit fram konkreta nya spelformer för amerikansk fotboll för barn.
Sveriges U9, U11 och U13-lag kommer att börja spela enligt dessa redan säsongen 2024.

Konkreta förändringar

Exakt hur reglerna kommer att se ut i sin slutgiltiga form är inte riktigt klart, men nedan följer de största planerade förändringarna mot hur vi spelat tidigare. Ändringarna gäller matchspel i U13.

1. Vi kommer att införa sparkspel (kickoff, punt och dessutom field goals om det finns målstolpar på planen). De här momenten har tidigare inte funnits för U13. Syftet är att barnen ska få träna på flera fysiska moment för att främja koordination etc. Ni som var på föräldramötet i vintras minns säkert delen om physical literacy? Det är vikigt att träna så varierat som möjligt, framförallt när man är ung!

2. För att erbjuda mångsidig träning och tävlan för alla spelare behöver "65-kilos-regeln" tas bort helt. Alla spelare, oavsett vikt, kommer att tillåtas springa med bollen. På så sätt undviker vi att vissa spelare endast fokuserar sin träning på några få moment och det gör också matchsituationen roligare och mer varierad även för våra större spelare.

3. 65-kilos-regeln fanns av säkerhetsskäl, för att mindre spelare inte skulle behöva tackla större spelare. Att ta bort denna regel utan att göra andra korrigeringar skulle försämra upplevelsen avsevärt för mindre spelare och göra matcherna orättvisa. Därför kommer vi i de svenska U13-lagen framöver inte att tackla våra motståndare under match. Vi kommer istället att spela något som kallas för "Limited contact football". Vi kommer att använda en speciell typ av utrustning som kallas tacklebar för att simulera tacklingsmomentet. Tackle bars bärs på ryggen ovanpå tröjan och tillhandahålls av klubben. Är du nyfiken på hur det ser ut så gör en sökning på youtube! Det är fortfarande tillåtet att knuffa en spelare över sidlinjen och att oavsiktligt få någon att falla när man tar deras tacklebar är inget som bestraffas. Att avsiktigt dra ner en annan spelare i marken under match är däremot inte tillåtet. För att vänja barnen vid hjälm och axelskydd men framförallt för att det fortfarande kommer att finnas tillfällen då man oavsiktigt dras ner, kommer matchspel att ske i komplett amerikansk fotbollsutrustning.

4. Precis som punkt 3 är punkt 4 en ändring som införs av säkerhetsskäl: Spelare som spelar på linjen kommer inte att stå i "3-point-stance" eller "4-point-stance". Inga händer i marken alltså. Man bedömer att risken för att krocka hjälm mot hjälm blir mindre om linjespelarna startar mer upprättstående.

5. Ingen spelare får spela en hel match/hel turnering på samma position. Undantag görs för individer som har ett fysiskt handikapp eller t ex NPF-diagnos av en sådan karaktär att spelaren inte kan spela på olika positioner. Den här regeln finns för att vi ska säkerställa att alla spelare får träna på flera saker och få en roligare och mer varierad matchsituation.

6. Ingen begränsning i antal time outs, och hellre fria än fälla när det gäller regelbrott som bedöms som "små" och oavsiktliga. Domare kommer att agera lite mer som instruktörer och förklara för spelarna varför spelet blåstes av och vad som behöver rättas till, istället för att vid minsta regelbrott omgående kasta en flagga och därmed bestraffa hela laget. Det är inte lätt att ha koll på alla regler när man är ung, och det är inte roligt att försätta sitt lag i en sämre situation. De flesta domare för U13 jobbar redan såhär, men det tydliggörs nu.

Det kommer att vara enklare att få dispens för att spela i lag med yngre eller äldre spelare. Dispenser ska alltid sökas och beviljas utifrån den individuella spelarens önskemål och förutsättningar, inte utifrån spelarens fysiska utveckling eller att klubbens andra lag vill ha "hjälp". Syftet med en dispens är att ge spelaren den bästa möjligheten till en meningsfull och utvecklande träning och tävlan, så att spelaren har ett sammanhang som hen trivs i.

Det finns fler förändringar än de som nämnts ovan, men dessa är troligen de som kommer att påverka oss mest.

För spelare i U11-lag blir skillnaderna ännu större. U11 och yngre kommer att ha Flex football som tävlingsform och spela i mjuka skydd och mjuk "hjälm". Eftersom Marvels för närvarande inte har något U11-lag påverkar det inte oss just nu.

Arbetet framåt

Förbundet kommer framöver att anpassa spelformerna även för U15 och U17. Troligen kommer tävlingsformerna för ungdomsspelare att justeras under nästa eller nästnästa år. Vilka och hur stora dessa justeringar blir är ännu inte klart.

Förbundet kommer också att löpande utvärdera effekterna av ändringarna som nu införs för U11 och U13. Det innebär t ex att regler kan justeras lite över tid. Precis som i alla sporter.