Inför Potters away

Får vi en White x-mas?
En säker 4–0 seger mot Oxford satte nivån på julfirandet. Nu blir utmaningen att behålla den fina julstämningen in i mellandagarna. Stoke på bortaplan på Boxing Day är en uppgift som är lite skrämmande men också fullkomligt överkomlig.

Det som skrämmer är att Leeds fortfarande kämpar med sin bortaform. Stoke har av och till varit en motståndare som passat Leeds dåligt. Julperioden är intensiv och det finns mängder av fällor och minor att springa in i. Förra säsongen föll Leeds med 1–0 i en stökig oktobermatch. Erfarenheten av Boxing Day blev heller inte angenäm. Förlust mot Preston.

Möjligheterna att förlänga julens njutning är trots den bistra historiken god. Leeds är i god form. Man behövde dessutom inte tömma sig totalt i senaste matchen mot Oxford. Dessutom är kvällens motståndare Stoke i en bedrövlig form. Senaste segern kom i början av november. ”The Potters” sladdar därför i tabellen och ligger på 19:e plats. Ligatvåan från West Yorkshire är därmed storfavorit hos spelbolagen. En bortaseger ger under 1,5 på Svenska spel.

På skadefronten ser det också helt okej ut: Ilia Gruev och Junior Firpo är borta och Max Wöbers medverkan är tveksam. Hemmalaget får klara sig utan sin nederländske ytter Million Manhoef som beräknas vara borta i tolv veckor efter en skada i helgens match mot Cardiff.

Daniel Farke ställs inför ett angenämt dilemma när det gäller laguttagningen. En av Rodon, Strujik, Tanaka eller Rothwell får börja på bänken om Etan Ampadu ska ta en plats i laget. Ett delikat spörsmål för den karismatiske tysken.

Stoke tränas av spanjoren Narcís Pèlach sedan slutet av september. Han formerade laget i en 3–4–2-1- uppställning senast. Thomas Cannon som spelar ensam på topp är lagets bästa målskytt med åtta mål. Lagets genomgående bästa spelare är dock Viktor Johansson, svensk landslagsmålvakt. Trots 30 baklängesmål för ”The Potters” är svensken den som genomgående får högst betyg i Midlandslaget.

Leeds kommer som vanligt ha bra stöd med sig. 3 391 biljetter är tillgängliga på bortasektionen. Samtliga är sålda. Det blir således ena rejäl karavan med bussar, bilar etc som har den 150 kilometer långa resan till Krukmakarstaden som mål när julen ska avslutas på bästa sätt.

• Stoke City vs Leeds United, torsdagen den 26 December, 21:00, Bet 365 Stadium, Stoke, 📺 Viasport Extra, Viaplay, domare: Stephen Martin.

SVEN ÅKERDAL