Harry Stenquist - Tågmästaren

Tågmästaren - Stoppades av bommarna men kom ändå i tid.

För över hundra år sedan, den 13 augusti 1920, blev Örebrocyklisten Harry Stenquist Sveriges första olympiska guldmedaljör på cykel. Men bakom guldet i belgiska Antwerpen låg en otrolig dramatik - och vild palaver.

När Harry Stenquist rullade i mål i det 158,8 kilometer långa tempoloppet hade han bara tredje bästa tid och en bronsmedalj.

Halvvägs in i loppet fick nämligen Stenquist stanna i över fyra minuter vid en fälld järnvägsbom. Det fanns kontrollanter, så Harry räknade med att få den tiden avdragen.

När Stenquist nådde målet firades redan guldet av sydafrikanen Henry Gustavus Kaltenbrunn och silvret av fransmannen Fernand Canteloube.
Men när kontrollanten kom in blev det full diskussion. Belgarna var en aning avogt inställda mot svenskar efter första världskriget. Det franska legationsrådet Peters, som var mer välvilligt inställd till svenskarna, lyssnade med spänt intresse på diskussionen. Han förstod flamländska perfekt och när han fick klart för sig att de belgiska funktionärerna tänkte ”glömma” Stenqvist tidsavdrag, lade sig Peters i diskussionen.

”Jag har hört ert resonemang. Det handlar ju om idrott och då skall det gå rätt till”, sade Peters enligt boken, Århundradets största sportprofiler.

Ett par minuter senare åkte Kaltenbrunn på en kalldusch. Stenquist fick nämligen ett tidsavdrag med fyra minuter och 15 sekunder och tog det olympiska guldet med en marginal av en minut och 21 sekunder. Av bara farten tog de svenska cyklisterna också silver i lagtävlingen, så det blev dubbla medaljer till Stenquist.

Harry Stenquist föddes 1893 i Chicago. Harrys föräldrar var utvandrare från Örebro som kom att bli kvar i Amerika under sin livstid. Men unge Harry kände sig vilsen på andra sidan Atlanten och flyttade hem till mormor i Örebro i tonåren.

I Örebro tog cykelintresset fart på allvar och Harry anslöt sig till IF Start, där karriären inleddes. Bara något år därefter upphörde cykelsektionen i klubben och Harry fortsatte karriären i IFK Örebro som på den tiden var en av de stora cykelklubbarna i Sverige. Under åren i IFK Örebro erövrade Harry bland annat tre SM-guld i lag.

Totalt under sin fantastiska karriär tog Harry hem tio SM-guld, tre individuellt och sju i lag.

När det var dags för pension drog åter Närke och Örebro efter att Harry bott 47 år i Bärby utanför Uppsala
I december 1968 avled han, strax före sin 75-årsdag, och vilar nu på Olaus Petris kyrkogård tillsammans med sin maka Anni som avled tidigare samma år.

Henrik Brändh
Anders Adamson
Artikeln tidigare publicerad i Idrottsarvet Nr 72, år 2022.

FAKTA
Harry Stenquist
Född 25 december 1893 i Chicago, USA avled 9 december 1968 i Örebro.

Klubbar: IF Start, IFK Örebro, CK Uni (Uppsala) och Uppsala CK.

Främsta meriter:
OS-guld individuellt och silver i lag 1920 (samma lopp)
SM-guld 10 km 1915 och 1920, 100 km 1915 samt SM-guld i lag sju gånger 1912-15.